在美国《时代周刊》的“世界大学排行榜”中，加州理工学院最近连续五年名列第一。我手头有一本2010年的美国大学研究生教育评比刊物，加州理工学院的物理和化学这两个学科名列第一，数学名列第六。迄今这个学校的教师队伍中已经有21人获得诺贝尔奖，在他们培养的毕业生中则有17人获得诺贝尔奖。要知道这所学校的规模很小，教师只有两三百人，本科生和研究生加在一起也就是2000多人。

    加州理工学院为何能获得如此骄人的成就？个中的奥秘很难一下子说清楚，就让我带领大家到这个校园直观感受一下吧。去年的秋季，我利用学术休假的机会又回到加州，其间专门开车探访了这所大学。

    我来到数学系和物理系大楼，走进一个教室 ......