二女儿出嫁时，张顶福采取同样的做法……

    大儿子学习成绩一般，读完初中后不愿再上学，就去沈阳打工。后来，他找了女朋友。就在女友怀孕，想要结婚时，女方父母觉得张家太穷了，不愿意。如果当初张家能拿出一笔丰厚的彩礼，此事能成。可惜的是，他们没有什么钱啊。结局是惨烈的，大儿子的女友绝望之下，悬梁自尽。大儿子备受打击，如果当初两个女儿都收了彩礼，家里何至于拿不出彩礼而酿成悲剧呢？尽管两年后，大儿子还是结婚了，但心中郁结难除!

    三个孩子成家了，张顶福和嫂子希望小儿子张法四能考上大学，光宗耀祖，以告慰九泉之下的哥哥。可天不遂人愿，张法四几经复读还是落榜了……

    小儿子后来学会了开车，去沈阳做了出租车司机。

    孩子总算都独立了，张顶福和老伴暂时舒了一口气。张顶福跟着别人出去打棉被、买布，嫂子在家继续养猪，他们想积攒点养老钱，以便减轻孩子们的负担。

    其实，张顶福心中一直有隐忧，那就是4个孩子，跟他并不亲近，长大后更是跟他没有多少话讲。他跟孩子们产生各种矛盾，养育之恩，终究抵不过生活的琐屑。

    大儿子成家后，就跟他们分家了。大儿子长年在外面打工，难得回来；他们跟大儿媳的关系很一般……

    1999年，张法四要结婚，在沈阳市于洪区看中一套婚房，却无钱交首付。他回家求援。当时，张顶福和嫂子省吃俭用，攒了几万元养老金。张法四提出，父母将钱借给他，将来父母跟他一起住。哥哥和两个姐姐都同意了。于是，张顶福和嫂子借给小儿子35000元。他们心疼小儿子在大城市成家不易，又偷偷给了他5000元做婚礼酒席。为何是借钱给小儿子而不是直接给 ......