这是张慧第一次表达想和杨元达在一起的愿望，可此时杨元达心中五味杂陈，他愧疚地看着张慧，说不出承诺，因为他不忍心抛弃瘫痪的妻子高英英。

    高英英是杨开能老友的女儿，当年两个孩子很小的时候，两位父亲就有意结亲。后来，杨元达考上大学，高英英从一冶技校毕业后，顶职进入父亲的单位。她对上了大学的杨元达很崇拜，特别是杨开能瘫痪在床后，善良的她经常跑到家里帮着杨元达照顾其父亲。后来，在杨开能的多次恳求下，孝顺的杨元达为了不让父亲失望，娶了高英英做妻子。婚后，高英英勤俭持家，日子过得倒也平静。可没想到一场车祸，让高英英终身只能坐在轮椅上。杨元达虽然对她没有多少爱，但夫妻一场，他怎么能撇下她去寻找幸福。杨元达的苦衷，张慧是理解的，这以后，她没有再提这个话题。辗转难眠的夜晚，张慧的心灵也一遍遍经受着道德的拷问，可要让她放下这份爱，又太难。

    2003年，得知杨元达因肺炎住院，张慧以老同事的身份赶到武汉看他。2004年4月，高英英腿部肌肉萎缩严重，有截肢的危险。张慧得知后，还联系到上海瑞金医院的神经内科知名教授为高英英治疗。高英英在上海住院期间，张慧也竭尽所能提供帮助。

    为了杨元达，张慧不顾父母的一再劝说，不肯再婚，独自艰难地抚养着儿子。张慧无私的爱令杨元达心疼而又充满愧疚。有了手机和现代化的通讯工具后，两人联系也方便了许多。但每年，他都会找借口偷偷来到上海，陪张慧几天。得知张慧腰疼，杨元达四处托人到香港给她买一种虎骨酒……

    而在家中，杨元达除了勤勤恳恳地工作外，十几年如一日地照顾瘫痪在床的妻子。把家里收拾得整齐干净，有好吃的都留着妻子。夏天，单位出去疗养，杨元达都要将妻子带在身边……在家里朴实、寡言的杨元达成为邻里口中的模范丈夫 ......