和相关人士沟通后，张桂梅开始尝试。她拿着在昆明开的证明和资料，找商家和企业募捐建校费用，可要么被婉拒，要么被谩骂，还有人放狗撵她!得知这些，张桂花不信：“你真这么厚脸皮？你可是个清高主儿，现在咋变成这样？”张桂梅有苦说不出……

    2006年下半年，张桂梅荣获“兴滇人才奖”，得到30万元奖金。原本她想将这笔钱用来创建女高，但想到之前家访时，见到山区一所小学很破旧，校长想重建，又缺少资金，便决定将这30万捐给该小学。

    不料，就在这时，姐姐打来电话，说外甥重病，找她借钱救命。她左右为难：“姐，我有苦衷啊……”张桂花在电话里哭道：“连很多不常走动的亲戚都给你外甥送钱看病，你俩关系最好，以前你没钱我知道，可现在你有30万，我只是借……”外甥和自己情同手足，连续5年给儿童之家捐卫生纸。可没这30万，那所小学里的孩子们还要坐在危房里上课。张桂梅陷入痛苦的抉择中。末了，泪流满面的她狠心告诉姐姐：“对不起，姐，奖金是乡亲们投票才有的，只能用在这里……”电话那头忽然没了声音……不久，外甥去世的噩耗传来 ......