白宫新闻发布厅的记者席一共8行6列48个固定座位，而各通讯社、报社、电视台的驻白宫记者有一百多位，举行新闻发布会时，那些没有资格享受专座的记者只能站着。而在第一排正中央的椅子上却有一个小铜牌，上面刻着一个名字——海伦·托马斯。

    美国广播公司的《传记》节目，把她称作“总统胳膊肘旁的固定装置”。1963年，肯尼迪与还是青少年的比尔·克林顿握手时，她在肯尼迪旁边，后来她又出现在已经成为总统的克林顿身侧。自从1961年成为白宫记者团的成员，海伦先后经历了从肯尼迪到奥巴马共10任总统。对于一茬接一茬换的美国总统来说，她是老前辈。因为惯于不依不饶地向总统们提出尖锐的问题，她被称作“总统折磨者”。

    在美国当地时间7月20日，在离93岁生日还有两周的时候，这位“新闻界第一夫人”在华盛顿的家中因病离开人世。

    黎巴嫩移民的美国梦

    海伦的一生就是一个典型的关于美国梦的故事——来自底层的黎巴嫩移民家庭，大字不识的父亲在底特律经营一家杂货铺，光顾的客人也多为非洲、意大利、阿拉伯移民的后代。

    在媒体报道中，海伦·托马斯被描述为12岁就立志要成为记者的好强女孩。她的记者生涯从高中时期的校报开始，之后考入了如今的韦恩州立大学新闻专业。作为9个孩子中的老七，她的大学费用依靠自己在学校图书馆和汽车加油站的兼职来维持。

    大学毕业之后，22岁的海伦搬到了华盛顿特区——这个离政治最近的地方 ......