历史是由细节构成的，一个微小的细节，往往能够转动历史的巨轮，有些学者将这种现象称之为“蝴蝶效应”。

    蝴蝶效应当然是极而言之。但历史人物，特别是历史主要人物的一言一行，确实会影响历史走向。比如嘉庆帝当年若学会倾听小斯当东的解释，而不是火冒三丈下令驱逐，近代中国历史走向或许就不是后来那个样子。

    小斯当东是阿美士德使团的副使，也是西方世界第一个真正意义上的“中国通”。1793年，13岁的小斯当东因为他老子是马戛尔尼使团的副使，又因为略通中文非常难得，被马戛尔尼答应随行，受到乾隆大帝的亲切接见，他那带有洋腔的中文让乾隆大帝心花怒放，这是天朝上国的荣耀。于是，乾隆大帝很自然激励小斯当东好好学习中国历史文化，将来为中英关系贡献力量。

    童年的激励往往影响、甚至规定了一个人的一生，小斯当东的历史再次证明了这一点。

    回国后的小斯当东发奋学习中文 ......