腹泻仅是一种临床症状，必须通过询问病史(包括流行病史、喂养史)、体检及有关实验室检查做出病因诊断。粪便中检出某种病原，并不能肯定其为腹泻病因。

    对已知病原需结合临床特征及流行病学史；对新病原的确定，更要求病儿恢复期血清特异性抗体滴度升高≥4倍及有对照观察，即急性期粪便病原检出率明显高于恢复期及无腹泻的对照组；1982年石家庄会议分为感染性与非感染性腹泻，感染性腹泻统称为小儿肠炎。

    病史和查体

    接触史 主要是与其他受累个体的可能接触导致，尤其是日托中心的儿童。

    饮食史 需注意水源及家禽、牛奶的摄入和鱼的来源。

    孩子在青春期滥用轻泻药物常可导致渗透性腹泻。

    抗生素的应用 艰难梭状杆菌 ......