流行性脑脊髓膜炎简称流脑，是由脑膜炎奈瑟菌引起的化脓性脑膜炎，是急性传染病。致病菌由呼吸道侵入人体，经鼻咽部侵入血循环，最后局限于脑和脊髓膜，在各种化脓性脑膜炎的发病中占首位。本病属脑膜炎球菌病，该病除流脑和暴发型脑膜炎球菌菌血症外，还包括上、下呼吸道、关节、心包、眼或泌尿生殖系统感染。病原体侵入人体后是否发病及病情轻重取决于细菌数量及毒力强弱，更重要的是与人体防御功能有关。其主要临床表现是突发高热、剧烈头痛、频繁呕吐、皮肤黏膜瘀点和脑膜刺激征，严重者可有败血症休克及脑实质损害，脑脊液呈化脓性改变。在慢性病人可因脑室孔阻塞，出现脑积水。本病多见于冬春季，儿童发病率高。

    流脑潜伏期一般为1～7天。平均2～3天。根据临床表现分为3个临床类型，各型均有其特点，现分述如下。

    普通型

    最常见，约占全部脑膜炎双球菌感染后发病者的90%左右。就其病理经过，可分为3期，但临床上常难以明确划分。

    前驱期(上呼吸道感染期) 多数病人无此期表现。表现为低热、鼻炎、咽炎、咳嗽或扁桃体炎等上呼吸道感染症状。绝大多数患者的病程即止于此，不再形成败血症，更不发生脑膜炎，尤其早期接受治疗者，更是如此。少数患者可能由于防御功能减低，病原菌侵入血液，形成败血症。持续1～2天。

    败血症期 起病急，大多突然以恶寒、高热、头痛开始，体温39～40摄氏度，伴有恶心、呕吐、全身不适及精神萎靡等毒血症症状 ......