老年人肺部感染起病隐匿,老年人全身和局部反应性降低,自觉症状轻微,症状不典型。体温调节能力低,发热不如年轻人明显,甚至在严重感染情况下也是如此。大多数老年肺炎患者对于一般肺炎症状,如咳嗽、咳痰、胸痛反应不明显,而常出现食欲减退、心动过速、呼吸急促、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、意识模糊等非特异性症状,故导致有些患者自以为是上呼吸道感染、胃炎、脑供血不足而自行服药,未及时到医院呼吸科就诊。有些患者因出现其他系统症状而就诊于其他科室,有时因患者症状不典型,肺部体征无特异性,医生缺乏经验而造成漏诊或误诊,导致老年肺炎的早期确诊率低于非老年组。部分患者无白细胞及中性粒细胞增高,所以给肺部感染的早期诊断带来一定困难,故对老年患者要仔细观察病情变化,认真查体,争取做到早诊断、早治疗。

    1.老年人肺部感染的流行病学及常见病因

    20世纪90年代感染性疾病致死者占全球死亡人数的1/3,其中肺部感染居各类感染之首。老年人肺部感染率高,>65岁人群中,每10万人就有1 012例罹患肺部感染。肺部感染在老年人各种直接致死原因中占第4位,≥80岁老年人肺部感染为第1死因。国外老年人肺部感染病死率为24%～35%,年轻人仅为5.75%～8.0%,而国内老年人肺部感染病死率高达42.9%～50.0%。

    肺部感染是老年人最常见的感染性疾病,占老年感染性疾病的57%。正常情况下肺具有较完善的自然防御机制,可抵抗病原菌入侵。

    老年人易发生肺部感染的原因有:①老年人呼吸系统老化,体液及细胞免疫功能降低,呼吸道局部免疫球蛋白分泌减少,T细胞数目减少且功能异常,若受到细菌入侵和寒冷应激等刺激时易引起肺部感染,尤其在秋冬季节易患感染;②呼吸道纤毛运动能力减低,消除呼吸道分泌物能力下降,造成呼吸道分泌物聚集,使呼吸道黏膜上皮易受损害;③老年人喉反射降低,吞咽功能减退,胃内容物和咽喉分泌物容易误吸入气管内,带入的病原微生物或理化致病因子易诱发吸入性肺炎;④老年人多合并慢性疾病,如慢性支气管炎、肺结核、糖尿病等全身性疾病,使机体抵抗力下降,在疾病诱发因素的作用下,容易引起肺部感染 ......