耳聋是一个症状，是听觉系统病变表现出的功能改变，从外耳到大脑皮层的听觉通路上任何部位及附近的病变都可以导致耳聋，病变多种多样，表现不一，因此耳聋是耳鼻喉科范围内的一个重要课题，通过分析耳聋的特点及伴随症状，判断耳聋的病因及病变部位，为治疗和预防提供依据。

    当听觉系统中的传音或(和)感音部分或(和)听神经或(和)其各级中枢发生病变，听功能出现障碍时，即发生不同程度的听力下降，习惯称为耳聋(deafness)。

    流行病学

    据世界卫生组织1996年估计，全球有1.2亿听力残疾人，其中发达国家约有80万人，2001年增加至2.5亿人。全球轻度听力损失以上者近6亿人。据我国2006年进行的全国第2次残疾人抽样调查结果，当时的听力残疾人约为2 004万人，言语残疾127万人，共占各类残疾人总数的27%。耳聋的问题在老年人尤为突出，2005年人口普查，我国>60岁的老年人口为14 405万人，>60岁人口占总人口的10%以上，被认为是人口老龄化的直接的、重要的标志。

    据卫生部门统计，在>60岁老年人口中，有听力障碍的>1 000万人 ......