准确客观定量地测试心肺功能，通常需要昂贵的设备和复杂的试验。临床上普遍开展、广泛普及是不现实的，尤其是在基层医疗机构。1976年McGavin等首先将12分钟步行测验用于评估慢性阻塞性肺疾病(COPD)患者功能障碍情况，其后不久Guyatt等和Lipkin等将这种方法加以改进，变为6分钟步行测验，即最后测验结果是在规定的6分钟内的步行距离。行走是所有人每天都需要进行的活动，同时也是每一位慢性病患者生活能力最容易受到损害的一个方面。故6分钟步行测验测试可以更好地反映患者日常生活状况，与日常生活质量测试结果具有良好的相关性。

    应用对象

    6分钟步行测验主要用于各种慢性疾病患者运动能力的综合评估，可作为生活质量评估的一项内容，包括慢性肺部疾病：慢性阻塞性肺疾病COPD、支气管哮喘、肺间质纤维化、支气管扩张、慢性纤维空洞型肺结核、胸廓畸形等；心脑血管疾病：高血压、冠心病、心肌病、外周血管疾病、肺动脉高压、慢性心力衰竭；骨骼肌肉疾患；其次还可用于评估各种治疗干预措施的疗效，如COPD患者长期氧疗、肺切除、肺减容手术、肺移植康复锻炼效果、骨关节置换术后评估；以及用于观测病情进展及预后 ......