健康的牙周组织，受到牙菌斑的侵袭，发生炎性反应。初期病变仅局限在牙龈上皮组织和结缔组织内，称为牙龈炎；当炎症迁延到深部的牙周组织，引起牙龈及牙周膜胶原纤维溶解破坏，以及牙槽骨吸收时，即为牙周炎。可见牙龈炎和牙周炎是疾病发展的不同阶段，是移行的过程，两者的界限被人为规定为是否存在附着丧失。

    牙龈炎阶段，牙龈虽然呈现充血水肿，但结合上皮附着的位置仍然位于釉牙骨质界，此时不存在附着丧失，组织水肿增生导致龈沟深度增加，称为龈袋。炎症进展导致结合上皮附着位置向牙齿的根方移动，即出现了附着丧失，疾病发展为牙周炎阶段，此时牙龈与牙面之间的盲袋称为牙周袋。因此牙周炎区别于牙龈炎的特点是附着丧失、牙周袋形成、牙槽骨吸收。

    牙龈炎的临床表现

    牙龈炎患者一般主观自觉症状不明显，有些患者会感觉牙龈痒胀不适。患者就诊的原因多是刷牙或咬硬物时牙龈出血，也有患者因为口腔异味就诊。

    临床检查可见牙龈的色、形、质发生炎症性改变 ......