许建春

    砚滴是古代文房用具之一，它虽然没有文房四宝重要，但也是古人书房里经常能见到且深受古人喜爱的文具之一。

    砚滴亦称书滴、盛滴器、水滴、水注等，因其早期形制以蟾蜍、龟等为多见，又称砚蟾、蟾滴、龟滴。砚滴，从名字来看，是与砚台和水有关的一种文房用具，《汉语大词典》里对砚滴的解释为“滴水入砚的文具，也称水注”，可见其功能是砚台磨墨时添水用的。其实，在砚滴产生之前，为砚台添水的文房用具已经出现，那就是水盂。

    水盂的口一般比较大，给砚台添水时，特别是墨快干要加点水润墨时，水盂中倒出的水有时候会过多，影响了书写。人们对水盂的形制加以改进，最终制作出水流细缓、且可以通过按压进水口控制水流的砚滴。宋代何薳就曾经在《春渚纪闻·铜蟾自滴》一文里描述过自己看到的一个古铜蟾蜍砚滴：“古铜蟾蜍，章申公研滴也。每注水满中，置蜍研仄，不假人力而蜍口出泡，泡殒则滴水入研，已而復吐，腹空而止。”作者用简洁的语言描述了所见砚滴出水速度之慢、出水量之少。这也正是砚滴与水盂相比最大的特色之所在。

    砚滴出现时间虽然晚于水盂，但据史料记载，最迟到汉代砚滴已经出现。西汉刘歆的《西京杂记》是到现在为止能查阅到的最早记载砚滴的著作。书中写到这样一段话：“晋灵公冢甚瑰壮 ......