葛存壮是1953年调入北影厂的，从影后，他一直跑龙套，银幕上没多少镜头。他不挑捡，不计较，认真地对台词，琢磨其他演员的表演技巧。他认为“只有小演员，没有小角色”。

    1959年，著名导演凌子风“慧眼识才”，发现了葛存壮的表演潜力，在导演电影《红旗谱》时，大胆地起用葛存壮，让他演反面主角———地主冯兰池。29岁的葛存壮不熟悉这类人物，又要从青年演到老年，难度很大。但他没有畏难退缩，认真地反复读小说，研究人物特征，终于在银幕上塑造出了活生生的狠毒的恶霸地主形象，给观众留下深刻的印象。这一次表演显示出了他出众的表演个性，由此，成了演坏蛋的特形演员：如电影《粮食》中的清水小队长，《矿工》中的经理岛田，《小兵张嘎》中的龟田等等。

    他还擅长于一人演两角：在影片《大河奔流》中扮演恶霸兄弟海南庭和海秀庭；在电影《小花》中 ......