一、周恩来总理的嘱托

    祝总骧早在20世纪50~60年代，就从事西方医学理论为基础的生理学和基础医学研究。那时，西医界对《黄帝内经》所指“决生死，处百病”的经络基本持否定态度，部分人认为所谓经络即“神经系统”，另一部分人则对经络无从了解，而更多的人则认为研究经络徒劳无益。

    作为一名西医工作者，祝总骧当时在中国医学科学院实验医学研究所从事高血压的生理研究，并取得了令人瞩目的成果，他也曾赞同经络之“神经系统”说。然而，他是怎样从一个“神经学派”转变为经络学派并成为一个忠实地捍卫者呢?归其根源，还要从周恩来总理的嘱托谈起。

    1971年的一天，一位重感冒患者来到中国人民解放军三О九医院，当医生给他扎“合谷穴”进行针灸治疗时，针刚扎下奇怪的事情就发生了：患者突感似有什么东西沿体表爬行，继而又产生一种麻酥酥、热乎平、又酸又胀难以名状的感觉；像是有一条流水，沿“合谷穴”，经手指前臂上行，再沿上臂外侧直窜肩上，最后到达头部，止于口唇上方。三О九医院中医科大夫认为这一奇特现象，很可能与我们祖先所知而今已被忽视的经络有关。实际上，这应是经脉具有的“行血气”的一种显现。由此，他们进一步推测，针刺所以能产生麻醉作用，除神经、化学和电刺激外，一个重要因素是经络的传感所致。有感觉才有现象，有现象必有本质。要想搞清楚针刺麻醉，必须从研究经络开始。于是，他们开始了对针灸敏感人群的调查，从工厂，到农村，由机关，至商场，先后调查了男女老幼千余人，发现经络敏感者13人。消息传出，轰动了全国的针灸经络研究者，顿时在全国掀起一股寻找经络敏感人的热潮。不久，全国29个省市普查了二三十万人，其结果都与三О九医院的调查测试差不多，敏感人的概率为千分之十几。可以讲，现代经络研究工作便从这里搞起来了。

    这次大规模普测经络敏感人群不久，美国总统尼克松来华访问。周恩来总理陪同他参观了中国的“针刺麻醉”。一根细长银针扎在病人手上，尔后通上电流，就可以在甲状腺切除手术中起到麻醉作用，手术时病人还面带笑容，没有表现出一丝痛苦。面对博大精深而神奇的中国传统中医，美国总统惊叹之余，习惯性地耸了耸肩膀 ......