一只野兔受伤后，其同伴会给它敷上具有镇痛和止血作用的粘性蛛网；为了抵御入侵者，保卫巢穴的安全，兵蚂蚁不顾自己的安危走在其他蚂蚁的前面；南非狒狒在遇到威胁时，雄性狒狒总是站在公开暴露的位置，随时准备冲向敌人……动物学家汉弥尔顿认为，动物的利他行为出自于本能，并非动物有意识的动机表现。许多心理学家认为，利他行为在人类社会也普遍存在，不过人类的这种行为是有意识的。比如冲进着火的房屋救出儿童；跳进冰冷的河里抢救落水者；与持刀歹徒英勇搏斗等利他行为在人类社会中不胜枚举，受到了人们广泛的颂扬与讴歌。然而在当前社会转型期，利他行为的弱化和缺失正日益严重，引起了人们的广泛关注。社会心理学认为，利他行为无论是对人的身心健康还是社会的和谐进步而言，都是大有裨益的。

    “利他行为”是指不期望任何外部酬赏而出于自觉自愿的助人行为，是一种把帮助他人当作惟一目的的行为。依据这一定义,一个举动是否为利他主义的,取决于助人者的动机。但目前，研究者更倾向于从行为角度考虑利他行为，把利他行为看作是有利于他人和社会的无私行为。人们在社会交往中所表现出来的同情、帮助、合作、共享、奉献、遵守社会规范、自我牺牲、在危难中舍己救人等都是利他行为。

    世界卫生组织(WHO)给健康所下的定义是：健康是指生理、心理及社会适应三个方面全部良好的一种状况 ......