太极拳来自道家，道教哲学和内丹术贯穿其中。从哲学高境界来看，太极拳是德拳(武德高尚)，寿拳(延年益寿)，谦拳(谦让、谦虚)，意拳(意念指导)；从武技功夫来看，太极拳是松拳(心松体松)，柔拳(柔中寓刚)，缓拳(连续缓慢)，粘拳(粘住不能脱身)。

    当今中老年人练拳有错误倾向：1、只要是太极拳，跟谁学，学什么都能益寿延年。这可不然；搏击、格斗、蹬踹、震脚等拳式不适合中老年人练习，特别是心脑、腰颈、腿脚有病的拳友更要小心。2、只学练拳的套路，不练内功也能长寿。这是不对的；太极拳的内功包涵在道家内功修炼中，“练武不练功，到老一场空”。

    一、时代变了，当今拳友们需要的是练出高质量长寿的功夫，各传统太极拳的防身内功应由专业队继承，今天的中老年人们不关心搏击和防身格斗的功夫。对历代著名拳师的寿命做统计如下：历代22名著名少林武僧平均寿命66.74岁；历代21名著名太极拳名师平均寿命72.81岁；六名吴氏太极拳寿星平均寿命98.17岁 ......