从秦朝开始，到清代灭亡，在我国封建社会历史上有皇帝259位，其中可查生卒年月的有209位，平均寿命只有39.2岁。清代的乾隆皇帝活了89岁，名列中国历代皇帝长寿之首。探讨一下他的长寿之道，对我们今人不无借鉴意义。

    乾隆，名弘历，是雍正皇帝的第4子，号长春居士、信天主人。青年时代身强体壮，视力极佳，走起路来“一阵风”，“站如松”，挺拔坚毅。晚年虽有“痔血”及尿频之患，但总体上相当健康，终生未用眼镜，87岁时还能外出狩猎，临终前不久还能够读书写字。

    乾隆皇帝生前先后两次平定准噶尔叛乱，一次回部叛乱，大小金川叛乱两次，镇压了一次林爽文领导的台湾民众起义，与廓尔喀(今尼泊尔)作战两次，与缅甸、安南(今越南)作战各一次，结果都以交战邻国上表纳贡而结束。乾隆帝因此志骄意满，夸耀“十全武功”，并自称“十全老人”，意思是完美无缺。勤于政事，增加了运动，是乾隆皇帝长寿的原因之一。

    乾隆最得意的一个美称则是“古稀天子”，“古稀天子”之印是乾隆晚年最得意的御宝。“古稀天子”这一雅号是如何来的呢?原来在乾隆四十五年(1780年)，乾隆皇帝七十大寿时，工部尚书彭元瑞做了一篇题为《古稀之九颂》的奏折，奉承乾隆，其中引用了唐朝大诗人杜甫“人生七十古来稀”的诗句，赞颂乾隆皇帝为“古稀天子”。乾隆帝十分欣赏，认为“用意新而遣词雅”，中国历史上曾有过几位年过七旬的皇帝，但他们的业绩却无法与自己相比，他为此做了一篇《古稀说》：

    余以今年登七秩 ......