在这本书中，黄圣周教授首先指出，患者对根据疾病所抱的希望有真假之分。哈佛医学院的杰诺·古柏曼(Jerome Groopman)教授在治疗中发现，对根治疾病抱有强烈希望的患者中，也有不少人的病情未见好转，反而恶化了。后来，经研究发现，患者的希望分为“真希望”和“假希望”两种。

    “假希望”通常指的是“漠然的希望”。这是一种以“会好起来的，我肯定能够活下来”，“用充满肯定和期望的心态展望未来吧”等心态抱以玫瑰色幻想的情形。但是在内心深处，此类人士很难控制自己所处的状况、环境以及未来。不得不说，这种希望更接近于妄想，而大部分抱有妄想的人只能迎来死亡的结局。

    不过，抱有“真希望”的患者却一定能活下来。抱有“真希望”的人具有直视冷酷现实的勇气和胆量，以及可战胜任何痛苦的信念。这种希望，绝不是漠然的希望，而是毫无动摇的期望。在治疗癌症的过程中，这种态度会帮助患者度过艰辛的治癌过程，成为征服癌症的基石。

    希望是人类感情中最为核心的部分。“真希望”在直视现实的基础上，赋予人们克服现实困难的力量。“假希望”会隐匿疾病带来的威胁和危险，而“真希望”却让患者正确认知冷酷的现实。

    首尔大学医院医学博士高昌顺、韩湾青,延世大学医学院医学博士李熙大教授,他们是抱持“真希望”的三代表。高昌顺博士克服了3种癌症，韩湾青博士克服了已经转移到肺部的肝癌，李熙大博士从多达11次的癌症复发中顽强地站了起来。他们从未心存侥幸或盲目幻想，在克服癌症的过程中，他们勇于直视冷酷现实，用坚韧不拔的信念迎接希望，最终将这种梦想和希望变成了现实。他们即是“抱持真希望者”的代表。当乐观主义和现实主义完美结合时，将会带来良好的结果 ......