春节，是中国人一年中最看重的传统佳节，也称过年。中华文化，说白了就是饮食文化。中国的饮食文化博大精深，上下五千年就是靠“民以食为天”这种最富特色的文化来维系着。因此，食物堪称过年习俗中最重要的一部分。

    中国北方流传着这样一个顺口溜：“小孩小孩你别馋， 过了腊八就是年， 腊八粥喝几天， 哩哩啦啦二十三， 二十三糖瓜粘， 二十四扫房日， 二十五糊窗户， 二十六炖大肉， 二十七宰公鸡， 二十八把面发， 二十九蒸馒头， 三十晚上熬一宵，大年初一扭一扭。 ”这首民谣不仅道出了北方的传统年俗，更反映了中国年文化与饮食的密切关系。

    当然，在中国，过年的食文化也有地域之分：北方人吃饺子，南方人吃年糕和汤圆。而各种地域特色浓郁的符号化吃食，也堪称过年餐桌上吉祥喜庆的经典。

    ●饺子当元宝

    成都姑娘刘丽昆嫁到天津已经有五个年头。如今她早已入乡随俗，习惯并喜爱上了在除夕晚上吃美味的饺子。而且每次吃到饺子中的幸运硬币，还不忘跟老公得意地显摆一下。

    北方人为什么要在年三十晚上吃饺子呢？一是取其谐音“更岁交子”。在半夜旧岁刚过已交新年子时的时候吃它，象征着辞旧迎新，喜庆团圆。二是取其吉形。因饺子酷似元宝，意为国泰民富，“招财进宝”。因此，饺子老少咸宜，无分贵贱。

    在清朝乃至民国，水饺又叫“煮饽饽”。不仅平民百姓，连清代的慈禧太后，都把三十晚上包饺子当成不可省略的礼仪。年三十晚上，慈禧太后要将宫中后妃和各王府的福晋、格格全召到殿上，十二点一到全在长案上包饺子，包得又好又快的赏银子。而光绪皇帝夫妇来给她拜年时 ......