如今，素食主义作为一种时尚的健康理念已经席卷全球。从大发明家爱迪生到流行天后麦当娜，从短跑名将卡尔·刘易斯到苹果公司创始人乔布斯……越来越多的明星和成功人士都加入了素食者的行列。其实，不仅仅是名人，很多普通人也基于健康的原因成为了坚定的素食主义者。据说在香港，200多家素食馆多年来一直生意兴隆；在台湾，全岛的素食者已经超过了200万；在美国，有1200多万的食素者；最近五年，加拿大多伦多的素食协会会员增加了1倍还多；在英国，六分之一的人已经或正在考虑成为素食者；而在德国，素食连锁店几乎遍布大街小巷……食素为什么会有如此大的魔力？对于健康而言，它是否真的像传说中那么神奇呢？

    中国自古就有食素传统

    看似食素风潮在欧美一些国家刮得更猛烈一些，其实不然，中国的素食文化追溯起来已有几千年的历史。

    在西汉之前，素菜的主要原料是蔬菜、瓜果和谷物等，直到西汉初期淮南王刘安发明了豆腐，素菜原料才增加了新品种，以豆腐为主的各种素菜也相应而生，并将中国素菜的发展推向了一个新的高度和境界。

    到了魏晋南北朝时期，佛教传入中国。佛教所宣扬的“戒杀放生”与儒家传统的“仁爱”观点相互结合，从那时开始，素食之风便大为盛行，并出现了有目的专门吃素的人群 ......