年龄不是问题的真相
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很多年轻人都看到过他们的父母和朋友在一起的情景，并为这些老年人看上去是如此相像而感到震惊。他们饱经风霜的外貌，穿戴的衣服，偶尔有些僵硬的身体活动，以及讲述往事时所流溢出来的快乐，这一切是多么相像呀。事实上，大多数人都认为当人的年龄大了之后，就无一例外会呈现身体和心理全面衰老的状态，这也是各个国家的老人到了一定年龄就被要求退休的主要原因，几乎没有人考虑过很多六、七十岁，甚至八十岁的老人仍然像盛年时一样能干。对于人类来说，衰老虽然不可抗拒，但人和人并不完全相同，那种认为“所有的老年人都一样”的观点，其实是一个严重的误解。
【您是高功能老人吗】
美国很多老年医学专家和研究衰老的学者都认为高功能老人是客观存在的，而且数量并不少。1994年6月6日是二战盟军在诺曼底登陆50周年纪念日。这一天，参加过那次战役的第82空降师的现役官兵在圣马雷埃利斯进行了空降表演。隆隆声中飞来了一架二战中使用的C-47运输机，接着从机上空降下来几十名第82空降师的退役老兵，他们都曾于1944年6月6日午夜在诺曼底进行了空降登陆。这些70多岁高龄的老人状态非常好，他们在接受电视采访时所表现出来的健康状况让很多人都感到惊讶，大多数人都无法设想一群古稀老人还能像年轻人那样从万米高空中安全跳伞。
而让人们更加想不到的，还有海伦·克莱恩。这位72岁的祖母至今仍保持着72项100英里长跑等耐力运动项目的世界纪录。有人猜想她的生理机能可能比较特殊，因此请她参加了华盛顿大学医学院的研究，结果发现，她的肌肉和20多岁的女人的肌肉一样，而骨架则和30多岁的女人相似。
很显然，老年人的确是存在个体差异的，并不能因为他们的年龄达到了一定程度就判断他们进入了衰老周期。1989年7月19日，阿尔弗雷德·海因斯驾驶着联合航空232班机从芝加哥飞往洛杉矶。当飞行高度达到3.7万英尺时，飞机遇到了灾难性的发动机故障，机尾发动机完全炸开，更可怕的是，碎片击穿了飞机尾部，飞机陷入完全失控的状态，所有人都以为自己必死无疑，可海因斯机长却凭借娴熟的技巧和丰富的经验，在45分钟之后驾驶飞机在苏城实现了紧急降落 ......
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