心灵不老，青春永驻(1)
【编者按】在中国，延长退休年龄之所以会饱受争议，一个主要的原因就是很多人不相信人年纪大了之后还具备足够的工作、学习能力。对于精力、体力、头脑都在走下坡路的人来说，延长工作年限并不适宜。道格拉斯·鲍威尔是美国哈佛大学专门从事人体衰老应对机制研究的医学专家，经过多年的潜心探索他发现，其实有关老年人缺乏学习和适应能力的观点并不正确。只要不断丰富我们的内心，让心灵保持活力，人的衰老进程完全可以被大大后延。
你我在过了某个岁数后就老得再也不能处理自己的工作、提高自己的技能或者接受新的挑战，这是一个广泛存在于世界各地的误区。这个明显的错误观点导致很多能干的老年职员被迫放弃工作，甚至连老人自己也认为他对于社会和他人都已失去价值。我们真的是过了一定年龄就不能培养新的能力？也没有办法避免身心衰退了吗？答案当然是否定的。其实有很多方法都能帮助人实现心灵不老，这绝对是真的。
寻找新的学习经验
几年前在一个假日聚会上，我结识了两位独自站在角落里的老人。她们来自于佛罗里达的一所大学，还有一年就要退休了。她们在外貌上很相似，头发同样灰白，脚上穿着软塌塌的皮鞋，身上没有首饰，也没有化妆，她们站在远离其他衣着光鲜的人的地方。简短的交谈之后，我发现这两位女士对任何事都提不起兴趣，谈话进行不下去了。事后，我告诉妻子这件事，并把那两位女士称作“沉闷的教授”。
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两年以后，我又参加了一次类似的聚会。聚会开始不久，我注意到几个人在屋子里来回不停地走动，她们在进行热烈的交谈，话题从意大利艺术到希腊文化，又跳到俄罗斯局势，而处于这场谈论中心的是两位上了年纪的女士。她们生气勃勃、口齿清晰，魅力十足。后来，我和妻子谈起这两位女士的谈话多么有趣，可惜自己不知道她们的名字，妻子听后哑然失笑：“她们就是你在两年前聚会上遇到的那两位‘沉闷的教授’呀。”
是什么使这两位女士在24个月中发生了这么大的变化？两天后，我从她们那里得到了答案：退休后她们报名参加了一个老年旅行团，其中包括四周的意大利艺术和历史课程。她们在科摩湖畔的一个山区小镇住了一段时间，从当地的人文环境中汲取知识。之后她们又按照相同的方式去希腊旅行。新年刚过，她们又决定研究俄罗斯，这次的目的地是圣彼得堡。这些旅行使她们精神焕发，思维开阔，看起来比两年前更有生气，也更加有趣。
毫无疑问，旅行活动对这两位退休教授产生了积极的影响。她们之前都没有去过意大利，对意大利只有一点基本的认识。身处异国他乡，不熟悉环境，整天听不到英语，在这种情况下生活几个月，对于两位已经退休的女士来说，的确有些艰难。但这也刺激了她们的冒险精神，并最终克服困难，恢复了精力充沛、精神充实的状态，使自己步入了理想衰老的进程。
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挑战自我
事实上，很多老年人都想通过学习或体验一些全新的事情来挑战自我，这种挑战很有可能是一些自己不太熟悉的事情。比如我的朋友弗兰，她在中学时学过弹钢琴，后来她又开始学习大提琴的演奏。经过五年的学习后，她受邀与其他三位技艺高超的业余音乐爱好者一起进行演出。尽管不敢肯定自己的水平是否与他们相当，可她还是接受了邀请，并在演出中与其他人配合完美。在82岁时，她还在教堂和社区中演出，而且表现极为出色。
当然，也不是所有的挑战都那么高难度。我的一位75岁的朋友再婚时娶了一位比较年轻的女士，他太太认为所有的家务都应该由两个人均担，包括做饭，所以我这位以前从来没有烧过水的朋友便开始学习做饭了。而成人教育中心的头两节课对他正好很合适，分别是“烧水1”和“烧水2”。不久，他又学会了做一些简单的菜肴，之后还学会了做比较精致的菜。一年前，他为我们做了一顿从汤到色拉的五道菜大餐。今年他又自豪地宣布自己已经掌握了百果馅饼和什锦饭的做法，让我们大家都吃惊不小。
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应用新技术
我有一个秘密：对电脑有一种不正常的恐惧感。但我一直认为学习操作电脑非常有用，只是因为担心学不会而没有下决心去学。一想到要去掌握复杂的电脑操作，我就会痛苦地回忆起自己当初吃力学习几何学的情景。如果自己十几岁时都对付不了数学，那我在60多岁时又怎么能学会电脑操作呢？我认识的所有电脑操作员都在17岁左右，而且智商都是三位数。
后来，一位邻居告诉我，她三岁的孙女即使不识字也可以操作家庭电脑。我一下子醒悟过来。如果一个三岁的小孩都能学习使用电脑，我也一定可以。于是那年秋天，我报名参加了一个四小时的电脑学习班，教课的老师比我女儿还要小。但经过短期的实际操作培训，我发现自己确实可以让电脑按照自己的要求运转起来，这真的很神奇。
这之后，我又参加了三个课程的学习，然后我竟然可以自己处理一些文字工作，打字速度为15字/分钟，甚至还能自己制作数据表格和幻灯片。而其实，我的这种经历并不是惟一的。
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宾夕法尼亚州的一位教授想要搞清楚老年人是否可以学会一种表格生成程序，于是他做了一项试验。在一组平均年龄达67岁的受试者中，经过三个小时的辅导后，他们中有一半的人学会了如何操作这种程序，这种学习的速度和接受新知识的能力，大大出乎研究者的意料。所以我意识到，老年人学习新技术的真正难点，并不在客观层面，而在于主观心理。只要从心理上克服忧虑，学会新知识和新技能，并非难事。
让心灵飞起来
人的年龄大了就意味着停滞不前吗？当然不是。我的邻居杰克是一个狂热的自行车爱好者。一个早晨我出门跑步时，杰克骑车过来了。他热情地问我：“你要去哪儿？”我回答说：“就在附近转一下，你呢？”他笑着回答：“奥兰多。”
杰克骑车去奥兰多是要参加二战飞行员培训班毕业55周年纪念。奥兰多距离我们的街区有1600英里，经过计算，杰克确定自己可以在40天内骑车到达那里，而几天之后，他就要过80岁生日了。
就在我为杰克超乎想象的举动感到惊叹时，却发现还有人做出了更引人注目的事情。最近我受邀去费城西边的一个退休老人社区做演讲，我给大家讲了杰克的事情，主持人问我是否听说过朱莉娅，她是这个社区的一个住户。为了庆祝自己82岁的生日，朱莉娅决定驾驶一艘25英尺长的单桅帆船从新斯科舍航行到爱尔兰。她确实这样做了，而且是一个人完成的。后来我问朱莉娅旅途中最困难的是什么，我本来以为她可能会提到疲劳、饥饿、生病等事情，可她只是笑道：“我忘了拿护照，好在他们还是让我入境了。”, http://www.100md.com
你我在过了某个岁数后就老得再也不能处理自己的工作、提高自己的技能或者接受新的挑战，这是一个广泛存在于世界各地的误区。这个明显的错误观点导致很多能干的老年职员被迫放弃工作，甚至连老人自己也认为他对于社会和他人都已失去价值。我们真的是过了一定年龄就不能培养新的能力？也没有办法避免身心衰退了吗？答案当然是否定的。其实有很多方法都能帮助人实现心灵不老，这绝对是真的。
寻找新的学习经验
几年前在一个假日聚会上，我结识了两位独自站在角落里的老人。她们来自于佛罗里达的一所大学，还有一年就要退休了。她们在外貌上很相似，头发同样灰白，脚上穿着软塌塌的皮鞋，身上没有首饰，也没有化妆，她们站在远离其他衣着光鲜的人的地方。简短的交谈之后，我发现这两位女士对任何事都提不起兴趣，谈话进行不下去了。事后，我告诉妻子这件事，并把那两位女士称作“沉闷的教授”。
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两年以后，我又参加了一次类似的聚会。聚会开始不久，我注意到几个人在屋子里来回不停地走动，她们在进行热烈的交谈，话题从意大利艺术到希腊文化，又跳到俄罗斯局势，而处于这场谈论中心的是两位上了年纪的女士。她们生气勃勃、口齿清晰，魅力十足。后来，我和妻子谈起这两位女士的谈话多么有趣，可惜自己不知道她们的名字，妻子听后哑然失笑：“她们就是你在两年前聚会上遇到的那两位‘沉闷的教授’呀。”
是什么使这两位女士在24个月中发生了这么大的变化？两天后，我从她们那里得到了答案：退休后她们报名参加了一个老年旅行团，其中包括四周的意大利艺术和历史课程。她们在科摩湖畔的一个山区小镇住了一段时间，从当地的人文环境中汲取知识。之后她们又按照相同的方式去希腊旅行。新年刚过，她们又决定研究俄罗斯，这次的目的地是圣彼得堡。这些旅行使她们精神焕发，思维开阔，看起来比两年前更有生气，也更加有趣。
毫无疑问，旅行活动对这两位退休教授产生了积极的影响。她们之前都没有去过意大利，对意大利只有一点基本的认识。身处异国他乡，不熟悉环境，整天听不到英语，在这种情况下生活几个月，对于两位已经退休的女士来说，的确有些艰难。但这也刺激了她们的冒险精神，并最终克服困难，恢复了精力充沛、精神充实的状态，使自己步入了理想衰老的进程。
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挑战自我
事实上，很多老年人都想通过学习或体验一些全新的事情来挑战自我，这种挑战很有可能是一些自己不太熟悉的事情。比如我的朋友弗兰，她在中学时学过弹钢琴，后来她又开始学习大提琴的演奏。经过五年的学习后，她受邀与其他三位技艺高超的业余音乐爱好者一起进行演出。尽管不敢肯定自己的水平是否与他们相当，可她还是接受了邀请，并在演出中与其他人配合完美。在82岁时，她还在教堂和社区中演出，而且表现极为出色。
当然，也不是所有的挑战都那么高难度。我的一位75岁的朋友再婚时娶了一位比较年轻的女士，他太太认为所有的家务都应该由两个人均担，包括做饭，所以我这位以前从来没有烧过水的朋友便开始学习做饭了。而成人教育中心的头两节课对他正好很合适，分别是“烧水1”和“烧水2”。不久，他又学会了做一些简单的菜肴，之后还学会了做比较精致的菜。一年前，他为我们做了一顿从汤到色拉的五道菜大餐。今年他又自豪地宣布自己已经掌握了百果馅饼和什锦饭的做法，让我们大家都吃惊不小。
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我有一个秘密：对电脑有一种不正常的恐惧感。但我一直认为学习操作电脑非常有用，只是因为担心学不会而没有下决心去学。一想到要去掌握复杂的电脑操作，我就会痛苦地回忆起自己当初吃力学习几何学的情景。如果自己十几岁时都对付不了数学，那我在60多岁时又怎么能学会电脑操作呢？我认识的所有电脑操作员都在17岁左右，而且智商都是三位数。
后来，一位邻居告诉我，她三岁的孙女即使不识字也可以操作家庭电脑。我一下子醒悟过来。如果一个三岁的小孩都能学习使用电脑，我也一定可以。于是那年秋天，我报名参加了一个四小时的电脑学习班，教课的老师比我女儿还要小。但经过短期的实际操作培训，我发现自己确实可以让电脑按照自己的要求运转起来，这真的很神奇。
这之后，我又参加了三个课程的学习，然后我竟然可以自己处理一些文字工作，打字速度为15字/分钟，甚至还能自己制作数据表格和幻灯片。而其实，我的这种经历并不是惟一的。
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宾夕法尼亚州的一位教授想要搞清楚老年人是否可以学会一种表格生成程序，于是他做了一项试验。在一组平均年龄达67岁的受试者中，经过三个小时的辅导后，他们中有一半的人学会了如何操作这种程序，这种学习的速度和接受新知识的能力，大大出乎研究者的意料。所以我意识到，老年人学习新技术的真正难点，并不在客观层面，而在于主观心理。只要从心理上克服忧虑，学会新知识和新技能，并非难事。
让心灵飞起来
人的年龄大了就意味着停滞不前吗？当然不是。我的邻居杰克是一个狂热的自行车爱好者。一个早晨我出门跑步时，杰克骑车过来了。他热情地问我：“你要去哪儿？”我回答说：“就在附近转一下，你呢？”他笑着回答：“奥兰多。”
杰克骑车去奥兰多是要参加二战飞行员培训班毕业55周年纪念。奥兰多距离我们的街区有1600英里，经过计算，杰克确定自己可以在40天内骑车到达那里，而几天之后，他就要过80岁生日了。
就在我为杰克超乎想象的举动感到惊叹时，却发现还有人做出了更引人注目的事情。最近我受邀去费城西边的一个退休老人社区做演讲，我给大家讲了杰克的事情，主持人问我是否听说过朱莉娅，她是这个社区的一个住户。为了庆祝自己82岁的生日，朱莉娅决定驾驶一艘25英尺长的单桅帆船从新斯科舍航行到爱尔兰。她确实这样做了，而且是一个人完成的。后来我问朱莉娅旅途中最困难的是什么，我本来以为她可能会提到疲劳、饥饿、生病等事情，可她只是笑道：“我忘了拿护照，好在他们还是让我入境了。”, http://www.100md.com