【编者按】很多人发现一些上了年纪的人往往更愿意接受他人的帮助，无论是生活起居上的扶助，还是精神心灵上的抚慰，都是如此。他们对于亲人和子女的依赖感很强，甚至形成了某种习惯，如果只是自己，就很难顺利完成一件事情。

    道格拉斯·鲍威尔是美国哈佛大学专门从事人体衰老应对机制研究的医学专家，在他看来，老年人的这种习惯性依赖对于保持身心健康并没有太多的好处。从老年人自身的角度来说，保持独立性，在一定程度上控制自己的生活是十分重要的。而对于老人身边的人，无论是家人还是护理人员，也不能以任何原因大包大揽，剥夺老人保持独立生活的权利和独自完成事务的自足感。让老人做他们力所能及的事情，保持独立性，只有这样，才更有利于他们收获健康和长寿。

    一切从试验开始

    20年前，两位耶鲁大学的毕业生(现在已经成为非常著名的心理学家)想知道如果让一直受到照料的老年人减少被照顾的程度，是否会对他们产生积极的影响。两个人于是给康涅狄格州一个看护中心的老年人每人分发了一盆植物，然后告诉其中的一半老人，看护中心的职员会照料这些植物，另一半老人则被告知他们需要自己照顾这些植物，包括什么时候浇水、光照时间的长短等。另外，两个人还鼓励这些老人对自己的事务做决定 ......