我们中国人好面子是出了名的。但面子这东西很奇怪。

    八十年代初期，我曾在家乡看到出殡队伍里有乐队吹奏当时的流行歌曲《真是乐死人》，心里觉得好笑。最近读林语堂的《吾国吾民》，才知道这样的滑稽事情“古已有之”。上个世纪三十年代的中国，有钱人出殡就不再用传统的唢呐之类乐器，而改用铜管乐队，所奏的曲子是《前进，基督的士兵!》这都是图个热闹，面子上好看，至于内容与形式是否配套，人们并不太讲究。

    人有脾性，乡有乡风。脾性和风气都十分稳定，改也难。最近读报知道，郑州一个区一路闯“关”(法律之关)，建了一所花园式豪华政府大楼，近似美国白宫。这个区的领导自然以为这事很有面子。但是，美国的所谓白宫，全世界只有中国人这么叫，他们自己有一个平民化的称呼 ......