著名整形专家麦教授接到了一个棘手的病例，病人是一个五十多岁的男人，他要求麦教授为他取下脸上的面具。他告诉麦教授，这个面具是用特殊的仿真材料做成的，他载上三十多年了，现在，他想还原自己的本来面目。最初，麦教授完全看不出这个男人戴着面具，不过，当麦教授用手去触摸他面部的时候，就感到了一些异样。很轻微，只有他这种经验丰富的专家才有可能觉察得到。那张面具——确切地说是一张面皮——在触感上有些粗糙，弹性不佳，像是因放置过久而失却水分的面团。

    那个男人不愿意透露他的姓名，在病历上。他用了一个字母Q来代替，医院默许了这个特例。问题是，麦教授仔细地检查过，Q的面具已经和他的面部组织完全结合在一起了，要把它分离出来有很大的难度。

    Q陈述了他的病史。在病史里，他没有提及面具的来源，因而我们也无从得知。Q说，在戴上这个面具的最初，他也很不习惯。他只是白天出门的时候戴，晚上他就把它小心翼翼地揭下来 ......