谈起邓拓，人们自然会想起他的杂文，想起《燕山夜话》、《三家村札记》。可以说，他打破了中国杂文史上一段时间的沉寂，应当说，他的杂文填补了当年的杂文空白。

    1961年1月，主管意识形态工作的北京市委书记处书记邓拓，在一次市委常委会上提出克服经济困难，要有思想工作配合，“要改变那种一下班就看不下书的状况。现在是暂时困难时期，正是学习的好时候，报纸要提倡读书，方使精神振奋，多读书才能开阔眼界，就不会斤斤计较。报纸要多发一些古人怎样奋发图强、发奋读书的故事。”

    据当时的《北京晚报》副总编顾行回忆，他们听了传达邓拓关于报纸要提倡读书的意见后很兴奋，“设想如果请邓拓给晚报开一个栏目，写一些知识性杂文该多好呢!”于是就向邓拓书记组稿，邓欣然应允每周写两篇杂文交报纸发表。这样，从1961年3月19日至1962年9月2日，共一年半的时间，在《北京晚报》的“五色土”副刊开设了《燕山夜话》专栏；邓拓为纪念曾在晋察冀战斗过的地方——马南村，遂以“马南”作为笔名，共发表杂文一百五十三篇 ......