间充质干细胞(mesenchymal stem cells，MSCs)最初是特指骨髓基质细胞，后来研究发现在胎儿肝脏、肺脏、心脏等实质脏器及脐带血中均提取到了与骨髓基质细胞生物学特性相似、免疫表型相同的于细胞，因此将间质组织来源的与骨髓MSCs生物学性状相似，具有多向分化潜能的细胞统称为间充质干细胞。MSCs因其扩增迅速、免疫原性低，易于转染外源基因等优点使其成为组织工程最理想的种子细胞。近年来，脐带间充质干细胞(Human umbilical cord mesenchymal stem cells，HUCMSCs)的概念越来越引起人们的重视[3-51。已有研究证实，在脐带的连接组织中分离出的细胞在特定条件下能分化为软骨细胞或神经样细胞，并表达神经烯醇化酶(NsE)等神经元特异性抗原，表明脐带来源的干细胞具有多向分化潜能，具有作为细胞替代治疗之种子细胞的可能。本文就脐带间充质干细胞的研究进展作一综述。

    1 脐带间充质干细胞的分化潜能

    干细胞是指一类具有多向分化潜能和自我更新能力的细胞，胚胎干细胞是全能干细胞，理论上能分化为各种成体细胞。脐带中富含造血、间充质、神经及内皮等多种干/祖细胞，随着对MSCs生物学特性研究的深入，认识到MSCs除了分化为间充质细胞谱系外，还具有向非间充质细胞谱系如神经细胞分化的多向分化潜能，可充当多种器官改建或损伤后修复反应的细胞源。2003年，Mitchell等报道采用猪进行体外实验，去除脐带动静脉及脐血，将脐带间质干细胞纯化、扩增在DMEM培养体系中用2巯基乙醇(BME)、二甲基亚砜(DMSO)和丁羟基茴香醚(BHA)等一些具有还原性的物质成功诱导MSCs转变为神经元 ......