中药美容是指在中医药理论的指导下运用中药配制的粉类，膏类，溶液等美容制剂达到祛斑除皱，养颜驻容，延缓肌肤老化的美容。与现代化妆品相比较，利用中草药提取物作为添加剂的美容护肤化妆品具有以下显著的特点和优势：①中药历史悠久，品类齐全，剂型多样；②中药与中医药融为一体，具有明显的功能性；③中药以中医理论为指导，具有中医理论特征，如整体观念、辨证论治、药性理论、复方配伍，与现代化妆品有不同的思路[1]。总之，中药应用于皮肤美容具有药效稳定、持久、对皮肤作用温和、刺激性小、安全性高、疗效显著等特点。从近年的研究来看中药在美白祛斑、防晒、延缓皮肤衰老、痤疮及瘢痕的治疗等方面有着显著的作用。本文就中药在皮肤美容中的应用研究进展综述如下。

    1美白祛斑

    黑素形成是一个十分复杂的过程，在黑素的形成过程中由于受到紫外线、遗传、内分泌、炎症介质、饮食不当等因素的影响，黑素代谢异常，皮肤黑素过快增长和分布不均，就会造成局部皮肤过黑及色素沉着，表现为黄褐斑、雀斑和炎症后色素沉着等[2]。现代医学研究提示中药可以通过改善异常的血液流变学、抑制酪氨酸酶活性及黑素细胞的增殖合成、提高机体超氧化物歧化酶(SOD)活性和清除多余超氧自由基来达到美白祛斑的效果[3]。

    1.1改善异常的血液流变学：祖国医学认为黑素的形成是由于气血阻滞、肝气郁结、肾阴不足、劳伤脾土等原因，采用具有补血、活血和理气作用的中药，通过养血、活血、舒肝解郁来减少黑素的形成。选用中药美白、祛斑时，大多以活血化瘀药物为先导 ......