隐性腭裂又称粘膜下腭裂(submucous cleft palate，SMCP)，中国也有学者称其为腭隐裂。Calnan[1]在1954年提出隐性腭裂三联征：①硬腭中线切迹；②软腭肌肉中线不连续呈透亮影；③ 两歧悬雍垂。据Velasco[2]报道，隐性腭裂典型三联征出现率为74%，悬雍垂裂出现率为65%，而硬腭切迹出现率为100%。Kaplan[4] 在1975年提出“隐性粘膜下腭裂”(occult submucous cleft palate，OSMCP)，指出临床检查无上述显著特征，只能通过特殊检查或手术证实而确诊者。隐性腭裂除了典型的三联征诊断特征之外，最主要的表现为语音障碍，但据国外文献[3]报道，仅1/9存在腭咽闭合功能不全及语音障碍。临床上除了部分腭部表现典型的低龄患者外，大部分患者直到出现语音问题才前来就治，导致对该疾病的误诊和漏诊。关于隐性腭裂的发病率，Weatherley-White等[7]在1972年普查了10836名儿童，查出隐性腭裂和腭裂均为9例，其发病率为l：1 200。国外有文献报道隐性腭裂占腭裂的3.6%～5.8%[5] ；也有文献报道隐性腭裂约占腭裂的2.9%～l0%[6]。

    隐性腭裂患者最主要的特征是两侧的腭帆提肌并未向中线交叉融合，而是附着在硬腭后缘。20世纪70年代Weatherley-White等[7]通过对患者的头颅侧位X线影像研究认为 ......