乳腺癌腋淋巴结清扫术中切除ICBN可以造成患者术后相应区域即胸壁、腋窝、上臂等部位的皮肤疼痛、麻木等感觉障碍和腋窝无汗征,长期影响患者的上肢功能。1974年,Assa^[8]首先阐述了乳腺癌标准根治术中切除ICBN对术后患肢功能的影响。1984年,Granek^[9]等将其描述为乳房切除术后疼痛综合征(Post-mastectomy Pain Syndrome,PMPS).该综合征往往呈顽固性,发病率介于18%-50%,严重影响乳腺癌患者的生活质量。已有直接证据表明,PMPS的发生与ICBN损伤有关^[10-11]。Wrong^[12]报道,乳腺癌术后侧胸壁区域的疼痛与ICBN及其他肋间神经切断后残留的神经瘤有关,神经瘤切除后,疼痛完全缓解。1985年,TemPle等^[13]指出保留ICBN可显著改善乳腺癌患者术后上肢功能,减轻术后上肢疼痛,并且对保留ICBN的50例乳腺癌进行术后3-5年随访发现保留ICBN的患者未发现局部复发,此研究证明,保留ICBN并不增加患者的局部复发率 ......