在国际医药市场上，天然药物已突破30%的市场份额，年销售高达近500亿美元，全球中草药销量以每年10%的速度增长，市场潜力巨大。我国作为使用草药历史最久、原料最丰富的国家，有着极为丰富的方剂资料和历代中医积累下来的宝贵经验，这些发展中草药的优势是其他国家和地区无法比拟的。近年来，除我国中成药出口的传统市场———中国香港、台湾和东南亚外，美、欧、非等西方国家也随着其国内中药产品的增多，开始关注并力举进入我国中草药和中成药市场，这无疑是给我国最具竞争优势 “传统中药”的国际化敲响加紧思索的警钟。

    中国医药企业竞争力研究课题组和北京康派特医药经济技术研究中心进行了大量实地调研和考察，积极探讨和研究中国医药产业国际化有效方法和途径。我们认为：出于对用药安全和保护人类生命健康的考虑，进口方必将陆续出台相关技术法规，对中药的进口、销售和使用等加以壁垒。同时，我国生产和出口企业和政府主管部门应对此保持适度敏感，关注规则，及时调整，做好进入对方市场的准备，保持和扩大市场份额。建议：(一)为适应国际市场变化，扩大我中成药出口，提高出口效益，加强国内生产企业改进生产工艺的力度，提高技术水平，形成规模经济，提高国际市场竞争力；(二)相关部门尽快制定便于企业掌握规则，满足技术要求，为成功出口奠定质量基础，与“国际接轨”的中成药质量标准，在重金属含量、农药残留量、有效成分标识等方面，确立明确的监控指标；(三)在国际市场的竞争中，扩大保护我国中成药知识产权的深度和广度。

    在人类回归大自然的国际潮流中，世界各国均已意识到天然药物巨大的医疗价值和市场潜力，对包括中药在内的天然药物日益重视。欧美国家近年对天然药产品的态度已明显转变，国际天然药物市场正迅速扩大。

    统计数据表明全球约有80%的人以天然药物作为基本医疗保健手段，国际植物药增长速度高于医药产品平均速度(10%以上)，西方发达国家植物药市场的年增长率达到20%以上，大大超过了化学药品的增长速度。1996年全世界天然药物市场销售总额高达160亿美元(不含中国市场)，且正以每年10%以上的速度迅速增长,2000年已跃升到430亿美元(见图1)。

    从全球药品市场发展趋势看，天然药物市场的增长速度明显高于世界药品市场的增长速度。印度Exim银行最近发表的报告认为全球天然药物每年的贸易额已高达600亿美元，并指出天然药物的原料供应商主要为中国、印度和巴西。而以天然药物为基源的全世界食品补充剂的市场更大，可以达到1500亿美元。世界银行的报告则认为2000年世界天然药物产业约800亿美元，到2008年将可达2000亿美元 ......