老化是一个自然过程，大脑也不例外。人到40岁以后，脑细胞数目逐渐减少，50岁可减少20%，70岁以后减少30%。随着年龄增长，脑重量也逐步减轻，80岁老人脑重量比成人减轻6.6%～11%。这种增龄性的老化属于正常现象，随之而来的是记忆力减退，容易忘事、激动及疲劳……然而，在高龄老人中，有的还在著书立说，有的却已经神智淡漠、精神萎靡、行动迟缓、兴味索然。为什么有这种天壤之别呢？除了遗传和疾病之外，生活因素的影响也许更为重要。在日常生活中，有害的因素能加速大脑老化，有益的因素能延缓老化过程，这些“小事”常常不为人们所重视，笔者就此作介绍，希望引起人们的重视。

    烟酒毒害脑细胞没商量

    对长期吸烟者进行磁共振扫描后发现，与同龄不吸烟者相比，长期吸烟者大脑神经组织变薄，脑容量减少。英国研究人员最近报告，56岁以上男性吸烟者的思维能力，包括记忆、语言技巧、推断等方面，下降很快，因此推断吸烟可加速男性大脑老化。烟的化学成分复杂达数百种，其中不少对神经细胞直接有毒害作用。如尼古丁会减少大脑的血流量，剥夺供应大脑的营养与氧气，使大脑功能衰退加快。吸烟促进动脉硬化，也是加速大脑老化的原因。

    酒精是大脑功能的抑制剂 ......