2002年12月28日，是广西来宾市成立地级市揭牌的日子，是桂中发展史上的一个里程碑，是桂中改革和发展的一个新起点，必将对桂中经济社会发展产生重大的而深远的影响。

    新设立的地级市来宾市，管辖新设立的兴宾区和忻城县、象州县、金秀瑶族自治县、武宣县，代管合山市，土地面积13411平方公里，人口238万人。来宾市是一片古老的土地，早在3万年前，来宾的先人们就在这里生息繁衍，创造了光辉灿烂的历史文明。来宾市是一个地缘优势、得天独厚的新兴城市，位于广西正中部，北接广西工业重镇柳州市和国际旅游名城桂林市，南临广西首府南宁市。湘柳铁路、桂海高速公路贯穿境内，三条国道四条省道纵横全境，连接珠江水系的红水河与柳江河流经境内，百吨船舶可直达穗、港、澳，是大西南出海通道的重要枢纽。既是广西重点开发的红水河经济带的重要组成部分，又是南宁——柳州桂林产业带的中心区。

    按照自治区党委、自治区人民政府的要求，地级市来宾市成立后，要立足新起点，抓住新机遇，实现新突破，开创新局面，尽快把来宾市建设成为新兴的区域性中心城市，成为桂中的政治、经济、文化中心，成为实现富民兴桂新跨越的新亮点和生力军。

    立足新起点，抓住新机遇，开创来宾市经济社会发展的新局面，在未来5～10年的时间里，是来宾市搞建设打基础的关键时期，也是各项事业步入发展快车道的关键时期。按照党的十六大提出全面建设小康社会的目标要求和自治区党委“三个战略、六大突破”决策，围绕“工业立市、农业稳市、商贸旺市、科教兴市、依法治市”的总体思路，坚持以经济建设为中心，以发展为第一要务，团结和带领全市各族人民，解放思想，实事求是，与时俱进，开拓创新，为把来宾市建设成为新兴的绿色生态工业城市和区域性商贸中心而努力奋斗。

    来宾市是一个蕴藏奇珍异宝的新兴城市，境内已探明的储量较大的矿藏有煤、锰等7种矿藏量居广西首位，象州县重晶石连续多年出口居广西第一，有“重晶石国都”的美誉，金秀瑶山蕴藏着金、铜、铁、水晶、重晶石、花岗岩等十多种矿产，素有“万宝山”之称。依托资源优势，来宾市境内已有广西最大的铁合金生产基地和广西自营出口创汇大户——广西八一铁合金厂。国家特大型企业——来宾冶炼厂铟冶项目每年的铟产量占全世界铟产量的1/4，是世界最大的铟冶基地。市属14家大中型糖厂，日榨糖能力5万吨，蔗糖产量居广西前茅，还有煤炭、电力、锰矿、铁合金等一批工业品产量居广西首位 ......