业家一样，充满了艰险和困惑，吃苦耐劳和勤劳实干是这一时期的主题。而在早年从事塑胶产业的历程中，李嘉诚“偷师意大利”的故事，被他的所有传记作者都描述过。

    1957年初的一天，李嘉诚阅读新一期的英文版《塑胶》杂志，偶然看到一小段消息，说意大利一家公司利用塑胶原料制造塑胶花，全面倾销欧美市场，于是他决定去那里寻找技术上的支持。

    到了意大利，李嘉诚风尘仆仆来到该公司门口，但却戛然却步。他素知厂家对新产品技术的保守与戒备。也许应该名正言顺地购买技术专利，然而，一来长江厂小本经营，绝对付不起昂贵的专利费，二来厂家也绝不会轻易出卖专利，它往往要在充分占领市场，赚得盘满钵满，直到准备淘汰这项技术时方肯出手。

    李嘉诚想了个办法，当时这家公司正在招聘，他去报了名，被派往车间做打杂的工人。李嘉诚只有旅游签证，按规定，持有这种签证的人是不能够打工的，所以老板给李嘉诚的工薪不及同类工人的一半。

    李嘉诚在这家公司负责清除废品废料，一收工后，他就急忙赶回旅店，把观察到的一切记录在笔记本上。没过多久，李嘉诚就熟悉了整个生产流程。可是，属于保密的技术环节还是不得而知。他开始打工人的主意。一到假日，李嘉诚就邀请数位新结识的朋友到城里的中国餐馆吃饭，这些朋友都是某一工序的技术工人。李嘉诚用英语向他们请教有关技术，佯称他打算到其他厂应聘做技术工人。李嘉诚通过眼观耳听，大致悟出塑胶花制作配色的技术要领。

    几个月后 ......