站的两翼。在中区，置地是当之无隗的地产大王。但20世纪70年代的置地公司正面临诸多问题，最主要的是复杂的股权问题和大股东与总经理之间的问题。置地也清楚，一旦有其他房地产公司取得这两个站点，那么无异于在它的心脏地带安下了一颗定时炸弹。

    李嘉诚分析，置地属于怡和系，怡和的大班又兼任置地的大班，这两个公司目前的领导人均为纽壁坚，而纽壁坚作为公司大班毫无背景可言，完全靠自己的实力一步一步地升到了怡和洋行董事局主席的位置。而置地的另外一个创始人是凯瑟克家族的吉姆·凯瑟克，吉姆同时又是怡和洋行的第一大股东。作为置地和怡和的大老板，吉姆·凯瑟克和纽壁坚对地产业的发展意见并不统一，吉姆·凯瑟克更看好海外市场，而纽壁坚则倾向于在香港本土发展。两人之间的分歧正是貌似强大的置地船体上最大、最致命的裂痕。

    另一方面，香港地产之王并不把长实和一干投标者放在眼里。直到1977年3月，媒体一致的口径还是置地将轻松地把这块中区新地王收入囊中，纽壁坚也似乎对结果已经完全掌握。

    对手仅仅是一面镜子，李嘉诚更相信，香港地铁公司才是给他提示的关键因素。

    香港地铁公司是一家直属香港政府的公办公司，香港的公办公司不同于内地的国有企业，一切由政府包办，香港地铁公司除了拥有少许政府给予的专利和优惠外，它的建设资金筹集、设计施工、营运费用均按普通公司操作。拥有良好关系的李嘉诚通过多种渠道了解到，香港政府会以地块估价的原价批予地铁公司 ......