1978年与1980年，宋平两次上红嘴山看望郭富山和他的树。离开甘肃到中央工作后，宋平还时常挂念着郭富山和他造的那片林，并多次给他写信：“红嘴山上的一草一木都给你立下了丰碑。”“你把一生贡献给绿化祖国的伟大事业，你用双手绿化了一座荒山，但它的意义远远超过了一座大山。”

    1987年4月，宋平得悉郭富山去世的噩耗后，十分悲痛，专门给会宁县委打电话表示深切的哀悼，并送上花圈。两年后，国家“三北”防护林建设工作会议在京召开，已担任中共中央政治局常委兼“三北”防护林建设领导小组组长的宋平到会讲话时，专门讲了一段郭富山的事迹和建议给他塑像的意见。

    在郭富山去世13年之后，到甘肃考察的宋平特地抽空登上会宁县的桃花山，瞻仰安息在这里的农民朋友、造林愚公郭富山。是的，故人已去，但他的精神却已化成一座青山，融入了这片可爱的土地。

    不论是在地方工作，还是在中央的领导岗位上，一向非常注重了解实际情况、乐于广开言路的宋平，在工作上结交了许多朋友，他们有来自田埂上的农民，也有来自车床操作台边的工人，有博学多采的专家、学者与教授，还有党外人士、民族和宗教界人士及各级干部。不管是哪一个社会群体，宋平都非常注意通过他们了解各方面的情况，倾听他们的意见和建议，支持他们的事业，关心他们的生产，有时还向他们求教有关方面知识 ......