1917年，宋平出生在山东莒县农村。1934年，他曾在北平大学农学院(中国农业大学前身)学习过，曾笃志学农兴农。尽管宋平任职无数，但他这位在农村出生、在农民中间长大的农家儿子，对农民有一种特殊的感情。这种感情，不论走到哪里也不会磨灭。他虽少年离家外出求学，很少回故里，但直至晚年乡音难改，浓“农”深情难了，平民秉性难改。因为宋平的血管里奔腾着农民的血液。

    一、从顶着压力划分作业组到包产到户不胫而走

    联产承包责任制，是十一届三中全会后的3年时间内，农村改革的主要内容。而它本身又经过了从包工、包产到组到包产、包干到户的发展过程。“组”和“户”一字之差，所蕴含的意义却有天壤之别。这之中，宋平曾为触犯“公认”的原则、突破所谓“禁区”作了不懈的努力。

    “八年陇原三段分，处乱治穷费尽神，是非功过应与析，党心民心与良心。”1981年2月，宋平奉命回京时写下过这几句话。自1972年7月起，他在甘肃省委领导岗位上工作了8年半之久。

    1973年春，甘肃中部地区22个月没有下过透雨，旱情十分严重。刚刚到任不久的宋平，到中东部地区察看灾情，向甘肃省委汇报后，实施了紧急救灾措施。一年后，灾区人民顺利度过了灾荒。

    救灾，只是解决了燃眉之急，而大部分地区的农业条件并没有多大改善 ......