山西右玉处于晋蒙的交界，从县城往北走30公里有个杀虎口。中国近代有三大移民浪潮：“闯关东”、“下南洋”，再就是“走西口”。所谓走西口就是从杀虎口走出去。

    “走西口”的繁忙与苍凉

    右玉县委书记苏根生说：“走西口实际上有两个层面，一个是山西当时人多地少贫瘠，没法生存，就到内蒙一带求生存。‘哥哥你走西口，妹妹把泪流(小妹妹我实在难留)’，这个歌说的是民间的走西口，还有一个就是晋商的通道，中国不仅有往西的丝绸之路，还有一条北上的茶叶之路，从山西、从类似乔家大院的晋商手中，把茶叶通过右玉的杀虎口运到内蒙古、到蒙古的乌兰巴托，经俄罗斯再到欧洲。茶叶运到欧洲，换回毛皮。作为经商的通道，清朝的户部在杀虎口设立了抽分署，相当于国家税务总局在这设一个直属分区。杀虎口曾经住过军队和边民5万人，绝对是日进百金。”

    据苏根生讲，古右玉的文化氛围也相当了得：从杀虎口出去一公里，就是内蒙古的和林格尔，古代叫盛乐，是北魏的故都。北魏建都在那里后，觉得离中原太远，于是迁到大同，当时叫做平城，北魏在那里建造了云冈石窟，再后来又迁都洛阳，才有了洛阳龙门石窟。

    右玉境内有内外两条长城，有的秦朝时就存在，有的是汉朝修起来的，有的是明清……右玉在古代是民族融合的地区，也是一个游牧文明和农耕文明交流融汇的一个地区，实际上也是一个大战场，所谓“今古河山无定据，画角声中，牧马频来去”。因为长期打仗、为了能尽早发现敌军的侵犯和隐藏，从战备意义上考虑，就一年年烧伐植被，弄得逐渐不见一颗树，成了名副其实的不毛之地。苏根生说 ......