有一次讨论，涉及收入差距的度量。我问了一句：“三年‘自然灾害’时期，有些人饿死了，有些人没饿死，基尼系数该怎么算？”问题脱口而出，自己也知道很突兀。好在那天参会的多是行家，不以为意。小结的时候，长期研究收入分配问题的赵人伟教授点到“从财产的角度研究收入”是了，他知道我说的意思了。

    收入就是收入，怎么扯得到饥荒饿死人？怎么又扯得到财产？过瘾的讨论就是这样，大家知道在说什么，可以跳得很快，在互相激发中直逼问题的根本。但是，事后清理一下，把跳过的环节补一补，对自己，也对关心本题的读者有个细致的交代，也是好的。

    先把概念打通了再论其他。夫收入者，盖财产(资产、资源)提供的服务也——这个理念的原创人是欧文·费雪，当年耶鲁大学的教授，应该是20世纪最伟大的经济学家。费雪阐释说，财产别无他用，惟一的用途就是能把“收入”源源不断生产出来供人们享用。土地、果树、楼宇、机器、设备、银行存款，甚至人本身以及依附于人身的种种能力，无不如此。就是说，财产是源，收入是流。离开了财产谈收入，不过是在说无源之水。

    是的，人本身和人具有的种种能力也是“财产”。理由不是别的，就是因为人和人身的能力也一样能够带来收入。早就如此，不过到了现代才被看清楚。于是才有人力资产和人力资本的概念大行其道。不必说，人力资产有生命。因为生命一旦停止，人力财产再也不能创收，收入流就永久地枯竭了。17世纪英国思想家洛克把“财产、生命、自由”当作三位一体的处理，现在看，道理不浅 ......