《国富论》的第一章便是“论分工”，用“劳动生产力上最大的增进以及运用劳动时所表现的更大的熟练、技巧和判断力，似乎都是分工的结果”作为第一段，开始了您的全部经济学分析。在您之前，有许多学者曾对分工和专业化问题进行过阐述，如柏拉图论述过分工对改善社会福利的意义，配弟分析了专业化对生产力分工的作用，但真正将分工置于经济学分析的重要地位，从而形成系统分工理论的是您。就像熊彼特教授所说，“无论在斯密以前还是在斯密以后，都没有人想到要如此重视分工”。您不仅揭示了劳动分工对国民财富增长的重要作用，而且还从“分工受市场规模的限制”这一角度论述了确定分工程度或者说分工发展的限制性问题。美国学者扬格教授概括了著名的“斯密定理”，具体含义是只有当对某一产品或服务的需求随市场范围的扩大增长到一定程度时，专业化的生产者才能实际出现和存在，市场范围的扩展是分工发展的必要条件，同时市场的扩展又依赖于劳动分工的发展，因为市场依赖于购买力即实际收入，而收入依赖于劳动生产率，劳动生产率又取决于劳动分工。所以，扬格教授把“斯密定理”归结为“劳动分工取决于劳动分工”，称为“全部经济学文献中最有阐述力度的成果之一”。一些经济史学家也常把劳动分工和市场扩展相互促进称作推动社会经济增长的“斯密动力”。

    斯密：人类是通过分工的进步走到文明时代的门槛 ......