也，气味有薄厚，性用有躁静、治保有多少，力化有浅深，此之谓也。”(《素问·至真要大论》)后世张志聪亦提出：“天地所生万物，皆感五运六气之化，故不出五气、五味、五色、五行、寒热温凉、升降浮沉之别。”

    任何中药都具气味二方面的特征，它们是构成中药性能的基础。张珍玉教授指出，中药之气是其主治，中药之味是其功效，中药对人体疾病的治疗作用就是通过气和味作用于人体后实现的。而中药的四气五味是禀承自然界天纪地理而来的，各种药物禀承天地之气有所偏颇，其主治功效也各不相同。

    中药之四气，即温、热、凉、寒，此气禀受于天，是药物(尤其是植物药)在生长过程中受春温、夏热、秋凉、冬寒气候的影响而具有的一种性质，如“夏枯之草，夏收之术，半夏之生，麸麦之成，皆得火土之气，而能化土；秋英之菊，秋鸣之蝉，感金气而能制风；凌冬不凋者，得寒水之气，而能清热；先春而发者，秉甲木之性 ......