“大树龙盘会诸侯,烟云如盖笼浮丘。形分瓣瓣莲花座，质比层层螺鬓头。”

    一诗道出了银杏的风姿。在中华辽阔的大地上，银杏千年不老，结果累累。或屹立悬崖峭壁，或守护古刹名寺，或相伴屋前宅后，与古老的银杏文化一起成为中国文化的亘古证人。

    银杏——活化石

    两亿年前的地球是个漫无边际的侏罗纪公园，地面上尽是藻类、苔藓、地衣和高大的蕨类植物，银杏是当时的“高等植物”。随着第三纪、第四纪冰川的出现，很多植物绝灭了，有些蕨类植物、裸子植物为适应地球的剧变改变了生态习性而存活了下来。

    银杏科植物当时遍布亚、欧、非、美洲和大洋洲，但由于第四纪冰川的出现而几乎全部绝灭，只有银杏一种在中国得以幸存。劫后余生的银杏在中国继续繁衍，由于银杏保存了其两亿年前原有的习性，故被达尔文称为“活化石”。因而可以说银杏原产于我国，在唐代时随佛教传入日本，1730年移栽欧洲，1784年移植美国。

    一科一属一种，没有近亲的特殊植物

    银杏在侏罗纪时整个科共有五十多种，然而大部分已绝灭，只有银杏一种幸存。据称我国浙西皖南山区、神农架、滇西原始森林中就有野生银杏树，天目山上还有“五世同堂”(指子子孙孙多代生长繁衍在一起)的野银杏树。由于地球的剧变使银杏成为一科一属一种没有近亲、植物学上极为罕见的特殊植物。它具有一种神秘的吸引力，并成为佛教庙宇最常见的点缀植物。植物分类学上的特殊也必然意味着它存在着特殊的物质基础，银杏的重要有效成分银杏内酯、白果内酯迄今发现仅存在于银杏一种植物 ......