艾滋病的医学全名为“获得性免疫缺陷综合征”，它是由人类免疫缺陷病毒引起的。这种病毒终身传染，破坏人的免疫系统，使人体丧失抵抗各种疾病的能力。艾滋病主要通过四种途径传播：血液、不正当的性行为、吸毒和母婴遗传。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为12～13年。国际医学界至今尚无防治艾滋病的有效药物和疗法。因此，艾滋病也被称为“超级癌症”和“世纪杀手”。

    “世界艾滋病日”的确定

    为了提高公众对艾滋病危害的认识，更有效地唤醒人们采取措施预防艾滋病的传播和蔓延，世界卫生组织于1988年1月在伦敦召开了一次“全球预防艾滋病规划”的部长级高级会议。在这个会议上提出，把1988年作为全球防治艾滋病年；把12月1日作为全世界宣传防治艾滋病的日子，称之为世界艾滋病日(更确切的说是“世界同艾滋病作斗争日”) ......