在清代以前，中国人从他国引种的可食植物有多种，番薯是其中的佼佼者。而它被引种到中国的过程也颇具传奇性色彩。

    番薯为多年生藤本植物，原产地为美洲中南部。十五世纪末，西班牙人到达中南美洲，不久，便把番薯引种到西班牙和一些欧洲国家。十六世纪西班牙人统治吕宋(今菲律宾)时期，又把番薯传播到吕宋。十六世纪末，因经商而往返于吕宋和中国之间的福建人陈振龙，有感于番薯易于栽种、产量大、味香甜、可代粮等诸多优点，想到倘若把它引种到中国，将大大有助于解决中国缺粮地区的民食。可是，当时吕宋的西班牙统治者禁止人们把番薯种外运他国 ......