每年春节前后，气候较寒冷，是呼吸道疾病的好发季节。许多老人抵抗力较差，加上劳累，更容易诱发急性肺炎。老年人非但肺炎多发，而且病情严重。老年社区肺炎发病率达35~65/1 000人，远高于一般人群的发病率(20/1 000人)，而且病死率亦随增龄而升高。60～74岁年龄组病死率为6%，而>75岁则高达17%。老年肺炎的发病有哪些特点？用药要注意哪些问题？能不能预防？请听著名肺科学教授邓伟吾一一道来。

    发病率高 病情危重

    一些老年人一旦受凉感冒后，最初1～2天仅出现鼻塞、流涕、喷嚏和咽痛等急性上呼吸道感染症状。如果不加注意，继而会出现咳嗽、咯痰等急性气管炎症状，并在数天内发生畏寒、高热、咳嗽、脓痰、胸闷、气促等症状，表示最终发生了肺炎。相反，身体健壮的年轻人患感冒之后，可能数天内就会自行痊愈。老年人呼吸道局部免疫防御功能弱，一方面呼吸道黏液、纤毛清除功能减退，因此各种病原体容易进入和停留在下呼吸道；另一方面，呼吸道巨噬细胞和中性粒细胞等吞噬和清除功能，以及淋巴细胞免疫应答能力减弱，因此侵入呼吸道内的各种病原菌会进一步繁殖，引起肺炎。

    此外，老年人往往合并各种慢性疾病，如慢性心、肺疾病、糖尿病、肝病等，也是造成肺炎发病的重要原因。

    老年肺炎往往病情较重 ......