据世界卫生组织规定，发达国家65岁和发展中国家60岁以上为老年。痴呆是一种临床综合征，必须有(近和远)记忆和认知障碍，语言障碍、行为和人格改变中有一项突出，且有以下特点：不是发生在谵妄状态等有意识障碍时；已严重到影响患者日常生活、职业和社交活动；历时4个月以上。老年期发生的痴呆为老年期痴呆，其中若为脑内原发性、退行性病变所致则为老年性痴呆(AD)、额颞性痴呆、Lewy体痴呆、帕金森病性痴呆等，由脑血管病所致者为血管性痴呆(VD)，其他尚有由维生素B12、叶酸缺乏所致的痴呆等。

    目前，我国老年期痴呆的发病率在逐年增高。世界卫生组织报告表明，65岁以上的老年人有10%存在智力障碍，其中1/2发生痴呆，我国目前已有500万人，占世界总病例数的1/4强，每年平均还有30万新发病例 ......