民间有“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”之说。七件事似乎又多了些，于是便用“柴米油盐”来形容日常生活之必需品。无论达官贵人或是平民百姓，只要生活在这个世界上，柴米油盐是少不了的，只是达官贵人们不必自己操心，自有“特供”安排。而平民百姓日夜操劳的目标也主要就是为着柴米油盐罢。

    柴，倒是起了变化，现在烧煤、烧煤气、烧天然气了。米，或许也不一定必需了，西方人都吃面包，而且饮食的欧化在东方国家似乎成了一种时尚。油，因为心脑血管病越来越多，高脂肪饮食是罪魁祸首，所以人们对于它开始敬畏起来。只是这盐，在我们这个很讲究饮食文化的民族中千年一贯地保留了下来，而且由于关乎民生大计，“民以食为天”，盐就被包含在这个“食”中的。所以历代都由官府控制盐的买卖，盐商也多需与官府勾结，生意才能顺当。

    盐对于人体确实是不可或缺的，不然为什么人生病了要到医院里去“吊盐水”呢？当人不能正常进食时如无糖分摄入，便可能有“低血糖”反应，心慌、手抖、出冷汗甚至终成饿殍。而如无盐分摄入便可能有“低钠综合征”，表现为全身软弱无力，腹胀不适。还有“低氯性碱中毒”，表现为呕吐、气急，甚至昏迷。所以和糖分的摄入一样，一定的盐分摄入是必需的。

    在中国，人们一般是不会缺盐的，因为我们的饮食讲究口味。“盐能吊鲜”意思是说只有多放些盐，菜肴吃起来才鲜美。江苏启东地方民谚，“三天不吃盐基汤，脚下水汪汪”。“盐基”是一种咸菜，“水汪汪”犹言脚下无力，其实又何止是启东地方，我们中国人对咸菜、泡菜、萝卜干、榨菜之类是有些偏好的 ......