内窥镜起源于一百多年前，最早是为检查膀胱和尿道设计的，后来有人联想到是否也能用内窥镜直观地看到病人的食道与胃肠，胃镜应运而生。

    这一百年来，胃镜检查从用一根直管发展到现在有多重纤细灵活管道的多功能电子镜，甚至可以用一粒“胶囊”来取代——

    约在建国初期，我国引进了第一代胃镜。第一代胃镜看上去简直像是刑具，直直的一根管子，直径足有2公分。要想探入病人食管，直至检查胃壁黏膜，病人要遭受极大痛苦。操作时，必须由专业医护人员“摁”住椅子上坐着的病人，将70多厘米长的金属管从病人口中塞入，这情形就像马戏团的“吞剑表演”，至今这样的“铁管子”仍有一根保留在上海中山医院的内镜中心一供参观。

    由于第一代胃镜的确容易造成创伤，而且通过微弱的光源只能发现比较大而明显的病灶，如癌肿，所以只应用于一些总体状况尚可但高度怀疑胃部有严重疾病的患者。

    20世纪五六十年代，我国各大医院采用了第二代胃镜，称为半可屈式胃镜时期 ......