从字面上看，“单方”是指由一味药组成的有效方子；“验方”指多次使用有效的方子；“偏方”应该是指非正统的治疗方法；至于“秘方”是指秘而不宣，要求被保密的治疗方子。本文将以上四个名词统称为“偏方”。

    在现代西药的发展史中，许多药物的发现与民间的“偏方”有关。例如阿司匹林，来源于柳树(水杨树)皮治疗关节痛的“偏方”；奎宁来源于用金鸡纳皮治疗疟疾的“偏方”，等等。我们可以这样理解，“偏方”是指未经现代医学证实，尚未得到政府主管部门认可的、可能有效(也可能无效)的治疗方法。一旦证实、认可，它就不再是“偏方”，而是“正方”。但是，并非所有的“偏方”均能“转正”，因为许多“偏方”其本质缺乏科学性。

    本刊几乎每期都会登一些用药经验，其实也可算是“偏方”。例如：《用痔疮膏治疗甲沟炎》(2006年第5期)、《用茉莉花炖鲢鱼头治疗眩晕》(2006年第10期)等。但是，对于“偏方”更使人担心的是迷信和乱用。金慰鄂教授即从“神医喜来乐”用的偏方谈起，提出《不可迷信偏方验方》(2006年第1期) 。那么，我们到底应该如何面对“偏方”呢？以下四点经验之谈，可以作为参考。

    若有“正方”，思考用“偏方”的必要性。

    “偏方”的产生往往是当时落后的医疗条件的产物。许多疾病现在都有很好的治疗措施，因此不需要使用“偏方”。例如，几十年前，有“偏方”介绍用芥菜汁滴眼睛，治疗“飞丝入眼”。要知道芥菜汁从取菜到制汁都会有被细菌污染的危险，增加感染的机会，搞得不好 ......